《华严经》有云：“心、佛、及众生，是三无差别。”
然众生因缘各异，根器有别，故于佛国净土之中，亦有其森严的、凡人难以想象的秩序与尊卑。世人皆知弥勒佛乃是未来佛，当来下生，龙华三会。
可在他那广为人知的、笑口常开的法相背后，究竟隐藏着何等惊天动地的背景，竟能让已证得阿罗汉果位的五百罗汉，见之而绕行；能令娑婆世界的教主释迦牟尼如来，亦要对他，礼敬三分？
01.
宾头卢尊者觉得，自己虽然证得了阿罗汉果，跳出了三界轮回，但对于这天界佛国的许多事情，还是像个刚进门的孩子，充满了不解。
他修行千年，历经百劫，终于断尽烦恼，成就正果，位列五百罗汉之一。当他第一次，以阿罗汉之身，踏入灵山净土时，他被眼前的一切，深深地震撼了。
这里的秩序，是如此的井然。
每一位天人，每一位菩萨，每一位金刚，都有其明确的位阶与职守。从最低阶的护法天神，到最高处的菩萨摩诃萨，其身上散发出的光明，所坐莲台的高低，乃至行走时，祥云的颜色，都有着严格的区别。这是一个，由无量功德与智慧，构建起来的、绝对公平而又等级分明的世界。
然而，在这片井然有序的净土之上，却有一个“异类”。
那是一个看起来，与此地格格不入的、胖大的和尚。
他终日挺着个大肚子，穿着一身破旧的僧袍，半敞着胸怀，手里拿着一个布袋和一串佛珠，脸上，永远挂着一副没心没肺的、笑呵呵的表情。
他似乎，没有任何“编制”。他从不参加菩萨们的讲经法会，也从不与其他罗汉一同入定修行。他唯一的爱好，就是在这灵山净土之上，四处闲逛。有时，他会从布袋里，掏出一些稀奇古怪的、凡间的零食，分给那些最低等的小仙童吃；有时，他会毫无征兆地，躺在某位大菩萨讲经的必经之路上，呼呼大睡。
宾头-卢尊者曾好奇地问过身边的同修，这位胖和尚，究竟是何来历？
同修只是神秘地笑了笑，告诉他：“那是弥勒菩萨。你新来，不懂。以后，见了他，客气些便是。”
“弥勒菩萨？未来佛？”宾头卢尊者心中更加困惑了。未来，毕竟是未来。如今，他还只是一介菩萨，为何，能在这佛国净土之上，如此“自由散漫”，仿佛，不受任何规矩的约束？
02.
真正的震撼，发生在他证果后的第一次“灵山大会”上。
那一日，佛光普照，天音妙乐。娑婆世界教主释迦牟尼佛，将于灵山顶上的大雄宝殿，宣讲无上妙法。
三界之内，所有有资格聆听此次法会的圣者，皆动身前往。
宾头卢尊者，作为新晋罗汉，此刻，正无比激动地，跟随在五百罗汉的队伍之中。那场面，是何等的庄严与辉煌！五百位已断尽烦恼、神通具足的大阿罗汉，脚踏祥云，身放金光，排成整齐的队列，如同一条由黄金与光明组成的河流，缓缓地，向着山顶漂流而去。
就在队伍，行至半山腰的一处平台时，异变，陡生。
所有罗汉，都停了下来。
宾头卢尊者不解，他向前望去，只见前方那条宽阔的、由白玉铺就的朝圣主路上，那个胖大的“弥勒菩萨”，正将他的那个破布袋，枕在脑后，四仰八叉地，躺在路中央，睡得正香，鼾声，如雷鸣一般。
他，竟将前往大雄宝殿的主路，给堵住了！
宾头卢尊者心想，这弥勒菩萨，未免也太不懂礼数了。他以为，带队的那位，资历最老的“坐鹿罗汉”，定会遣人上前，将他唤醒，请他让路。
然而，接下来发生的一幕，却彻底颠覆了他的认知。
只见那德高望重的坐鹿罗汉，非但没有露出一丝不悦，反而，脸上，浮现出了一种极其恭敬，甚至，是带了点“无可奈何”的表情。
他对着队伍，轻轻地，做了一个“噤声”的手势。
然后，他对着那酣睡的弥勒菩萨，远远地，双手合十，微微躬身，行了一礼。
紧接着，他带领着整个五百罗汉的队伍，没有发出一丝一毫的声音，小心翼翼地，从旁边的草地上，绕了一个大大的弯。待到完全绕过了那位酣睡的弥勒菩萨之后，才重新，在白玉主路上，恢复了整齐的队形，继续前行。
整个过程，那五百位神通广大的阿罗汉，竟像是怕惊扰了凡人美梦的过客一般，显得那般的小心翼翼。
宾头卢尊者，跟在队伍里，心中，已是掀起了滔天巨浪！
这……这究竟是为什么？
03.
怀着这份巨大的困惑，宾头卢尊者，终于来到了灵山顶上的大雄宝殿。
殿内，早已是圣者云集。文殊、普贤等大菩萨，分坐两侧。诸天护法，威严肃立。释迦牟尼佛，正端坐于中央的千叶宝莲之上，周身，散发着凡人无法直视的、慈悲而又威严的佛光。
整个法会，庄严到了极点。
五百罗汉，依序，坐到了自己的蒲团之上。宾头-卢尊者，也收敛心神，准备聆听佛祖的无上开示。
就在这时，一个不合时宜的身影，晃晃悠悠地，从殿外走了进来。
正是那位，刚刚还在半山腰上酣睡的弥勒菩萨！
他似乎是刚刚睡醒，一边走，还一边打着哈欠，手里，甚至还拿着半个不知从哪来的、啃了一半的桃子。
他竟是，迟到了！
而且，在这等庄严的场合，他竟还如此仪容不整！
宾头卢尊者的心，一下子就提到了嗓子眼。他以为，佛祖，定会略施薄惩，或是由护法金刚，上前呵斥。
然而，释迦牟尼佛的反应，却再次，让他，感到了天旋地转般的震撼。
只见那高坐于莲台之上的、娑婆世界的最高主宰——释迦牟尼如来，竟缓缓地，暂停了他即将出口的讲法。
他的目光，落在了那晃晃悠悠的弥勒菩萨身上。那双洞悉三千大千世界的、威严的佛眼之中，竟流露出了一丝，极其罕见的、如同老友般的、温和的笑意。
然后，佛祖，对着这位“迟到”的、仪容不整的“下属”菩萨，极其轻微地，点了一下头。
那是一个，平辈之间，才有的，带着“礼敬”之意的点头！
做完这个动作，佛祖，才重新收回目光，继续他那未完的讲法。仿佛，这只是一个再寻常不过的插曲。
可这个插曲，在宾头-卢尊者的心中，却不亚于一场宇宙洪钟的撞击！
五百罗汉，见他而绕道。 释迦如来，亦要，对他，礼敬三分！
这位看起来疯疯癫癫的弥勒菩萨，他的背景，究竟，有多深？
04.
一场无比殊胜的讲法大会，宾头卢尊者，却听得是心不在焉，如坐针毡。
他的脑海里，反复回放着那两幕不可思议的场景。他所有的常识，所有关于佛国秩序的理解，都在此刻，被彻底地，粉碎了。
他知道，这背后，一定隐藏着一个他这个级别的“新人”，所不知道的、关于宇宙秩序的、天大的秘密。
法会结束之后，众圣者，皆各自散去。
宾头卢尊者，却迟迟没有离开。他鼓起了毕生的勇气，穿过重重宝殿，来到后山，一处最为清幽的禅院之中。
这里，是头陀第一，佛陀座下，资历最老的大弟子——摩诃迦叶尊者的清修之地。
他知道，如果说，这灵山之上，还有谁，能为他解开这个疑惑，那一定，非这位从佛陀时代，一直活到现在的“活化石”莫属了。
他恭恭敬敬地，在禅院之外，请求拜见。
很快，院门，无声地，打开了。
摩诃迦叶尊者，正盘坐于一棵枯老的菩提树下，那张古井无波的脸上，仿佛，早已知道了他的来意。
“宾头卢，你有何事，心中不解？”
宾头卢尊者不敢隐瞒，连忙，将自己今日所见的、关于弥勒菩萨的两件奇事，一五一十地，全部说了出来。最后，他满怀困惑地，叩首问道：
“恳请尊者慈悲开示！弟子愚钝，实在不解。这位弥勒菩萨，既是未来佛，便是我佛弟子，是我辈后学。为何，其地位，竟仿佛，还在我等罗汉，乃至菩萨之上？竟能得，世尊如此礼敬？”
05.
听完宾头卢尊者的疑问，这位早已断尽烦恼、心如止水的第一大阿罗汉，竟发出了一声，极其悠长，也极其复杂的叹息。
那声叹息里，有感慨，有追忆，甚至，还带着一丝，连宾头-卢尊者，都无法理解的、深深的“敬畏”。
摩诃迦叶缓缓地，睁开了那双仿佛看尽了恒河沙数般、轮回故事的眼睛。
“宾头卢啊……”他的声音，古老而又缓慢，“你以神通力，断了六道轮回，证得罗汉之位，可见的，却仍是这娑婆世界之内，这一佛一土的‘事相’。你还未曾见到，那宇宙诞生之初，万佛未出之前的‘理体’啊。”
“你以为，我佛释迦牟尼，乃是此界之主，至高无上。此言，不差。你以为，我等阿罗汉，已是修行之极致，当受人天敬仰。此言，亦不差。”
迦叶尊者话锋一转，那双苍老的眼中，闪过了一丝极其锐利的光芒。
“但你，以及这三界内，绝大多数的众生，都犯了一个错误。你们，将弥勒的大笑，当成了痴傻；将他的不修边幅，当成了散漫。你们看到的，只是他这一世，为度化众生，而显现的‘布袋和尚’之相，却不知晓，他那隐藏在无量劫之前的、真正的‘本来面目’。”
“他的背景，牵扯到的，是一桩关乎过去、现在、未来，所有佛陀出世顺序的、最根本的宇宙密约！”
宾头卢尊者听得心神摇曳，他屏住呼吸，追问道：“尊者！那弥勒菩-萨的真实背景，究竟为何？他，难道不只是‘下一任’佛陀吗？”
摩诃迦叶闻言，缓缓地，摇了摇头。
他抬头，望向那灵山净土之上，更高、更遥远、更不可知的、那片连菩萨，都无法轻易涉足的、混沌的“本初之境”。
“‘下一任佛陀’，只是他未来的‘职位’，而非他真实的‘身份’。”
“他那让如来，都必须以礼相待的真实身份。是因为，在远古之前，在第一尊佛，燃灯古佛，尚未成佛之前。在连‘佛’这个概念，都还未曾出现于这个宇宙的时候……”
