在四川盆地南端，金沙江、岷江、长江三江交汇之处的宜宾，不止以五粮美酒闻名，更是一片浸润着三千年茶香的沃土。从千年前的茶马古道到今日的“中国早茶之乡”，宜宾的茶文化如同一缕绵延不绝的清香，穿越时空，滋养着一方水土与人文。
宜宾的种茶历史可追溯至西周时期。《华阳国志·巴志》记载，早在公元前1022年，宜宾僰人便向周武王进贡茶叶，成为中国古代最早的贡茶之一。秦代“五尺道”的开辟，让宜宾茶随南方丝绸之路和茶马古道走向欧亚大陆，成为商贸与文化交融的纽带。
连绵成片的茶山 图据宜宾文旅
唐朝茶圣陆羽所撰写的《茶经》，是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的专著，书中记载“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。”在云雾缭绕、湿润僻静的叙州区天宫山上，现在仍有千年古茶树，高耸伫立，树干宽厚需两人合抱，2004年经省林科院考证树龄近千年，不仅佐证了茶圣之说，亦是宜宾种植茶叶历史悠久的凭证之一。
北宋文豪黄庭坚在宜宾时，不仅留下“曲水流觞”的美谈，还写下《煎茶赋》，写出“酒杯未觉浮蚁滑，茶鼎已作苍蝇鸣”的诗句，在他看来，宜宾美酒与香茗皆是人间至味。
位于金秋湖镇境内的川茶集团科技园 曾理 摄
时间来到现在，宜宾茶产业已成为千亿川茶产业的排头兵。目前，宜宾有各类茶叶加工企业427家，市级以上茶叶龙头企业56家，其中省级14家、国家级4家。此外，宜宾还积极开发“茶+民宿”“茶+研学”等茶旅融合新业态，构建“养、健、游、食”四位一体的茶产业链。
宜宾茶不仅质量上乘，更是以“早”冠绝天下。宜宾地处北纬28°黄金产茶带，受金沙江干热河谷气候影响，雨量充沛，无霜期长，春季回暖特早，茶叶在立春前后即可采摘，茶树萌芽比江浙茶区早30-45天，更是全国同纬度茶区春季茶树萌发最早的地区，再兼采摘及时，制作精良，上市快，品质好，因此形成了“早、嫩、快、好”四大特色。
图据川茶集团
宜宾早茶，观之汤色嫩绿鲜亮，闻之栗香馥郁持久，尝之滋味鲜爽甘醇。喝上一杯，便明白何为一年之鲜在于春。也会更加清楚宜宾早茶为何成为懂行茶客追逐的珍品。
在宜宾，茶饮早已不局限于产业，更是一种生活方式与处世哲学，与人们的日常衣食住行息息相关。
宜宾现存有100多首（个）茶歌、茶谚、茶传说。宜宾茶歌有《月亮出来茶籽生》《采茶采得口儿干》《采五更茶》《采姐妹茶》《采增广茶》等，也有“客至心常热，人走茶不凉”“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再倒一碗酒来”等宜宾茶谚、茶对联，更有一些与茶相关的传说故事，这些扎根于民间的茶故事，相传甚久，影响深远。
图据中国茶叶流通协会
宜宾人不仅自己喝茶，逢年过节还会以上好的茶叶款待远方的贵客。比如在宜宾邱场、王场等地仍保留着过年过节先摆茶、娘家父母大寿时女儿要回家烧茶等茶俗。
考古发现，宜宾早在秦汉时期，已能烧制黑釉土陶茶盏，还有“唐代分碗，宋代分汤”的点茶文化，明清时已使用川产青花陶瓷盖碗茶具。如今宜宾的茶艺表演，与各地大同小异：装潢清雅的茶室内，古乐悠扬婉转，茶师招式轻灵，妙语含珠，将那前言、赏茶、涤器、投茶、添水、奉茶之茶艺表演程序一一展现眼前，令观者嘴虽未沾香茗而人早已心旷神怡。
岁序更迭，新茶初沏。宜宾，这座茶香四溢的城市，将三千年时光酿成一杯清茗，诚邀诸君共赴茶香雅集：品一盏清茗，赏三江汇流，看长江首城，愿万事皆宜。
