井冈山革命根据地创建之初，武器十分缺乏。据陈毅记载：当时井冈山革命根据地的革命力量有：朱德部2000余人，湘南农军8000余人，毛泽东部1000余人，其他队伍600余人。朱德部“有枪1000余支，装备最完整”。陈毅任红十二师师长，该师由湘南农军5000人构成，仅有步枪百余支，其余均为梭镖，因此人称“梭镖师”，陈毅也幽默地自称是“梭镖师师长”。
在著名的黄洋界战斗中，红军的布阵也说明武器的短缺：红军共修筑了五道工事：第一道是竹钉阵，第二道是竹篱障碍；第三道是滚木?石；第四道是壕沟；只有在第五道工事，红军才布置枪械，但每个红军战士只有三至五发子弹。
土地革命时期的井冈山革命根据地获得武器弹药的方法主要有三种：购买、缴获、自制。
购买
毛泽东率领工农革命军（后改称红军）在井冈山建立革命根据地后，当务之急是补充武器弹药。但由于国民党的封锁，武器很不好购买。根据地虽然几经周折，获得了一些购买武器的渠道，但价格普遍很高。比如买一支汉阳兵工厂生产的“汉阳造”七九式步枪，价格在25块银元，而一支驳壳枪的价格高达120块银元。
后来，红军改为从国民党兵手里购买“二手枪”。“二手枪”价格相对便宜，其来源主要是国民党的逃兵。当时因为军阀多贪污士兵的军饷，导致士兵经常携枪逃跑。开始时，一支半新的二手步枪在根据地最多可以卖到20块银元。后来，更多的国民党兵发现了这个生财秘诀后，都“积极”把枪卖给红军，拿到钱后再投靠其他军阀的军队，领了枪后再卖给红军，如此循环不已。此生财之道逐渐传播开来后，前来卖枪的国民党兵越来越多，“二手枪”的价格急剧下跌，最低的时候红军花3块银元就能买到一支步枪。
缴获
由于国民党开始对井冈山“围剿”，缴获成为红军补充武器弹药的重要手段。
早在秋收暴动之初，工农革命军内部规定：缴步枪一支赏银洋一元，缴驳壳枪一支赏银洋两元，缴重机枪一挺赏银洋五至十元。不久这个规定就被毛泽东取消了：革命队伍打仗靠的是战士的阶级觉悟，不是物质刺激。
红军夺取敌人武器的热情并没有因此减弱。龙源口一仗，红军歼灭国民党军一个团，击溃两个团，缴获步枪七八百支，重机枪一挺，取得了井冈山革命根据地创建以来最辉煌的胜利。
自制
井冈山根据地建立初期，红军武器维修全靠一个修械所。修械所能用榔头、老虎钳等造出鸟枪，但这种枪只能打铁砂子，不能打子弹。
1928年7月，由于战斗频繁，武器损耗大，井冈山根据地成立了军械处，地址在茨坪店上村农家，从军中和地方上调集30余名工匠，利用简单的设备修理全军的各种武器，以及时供给红军在战场上使用。由于工匠们的努力，军械处不久就能修理各种武器，制造梭镖、大刀和鸟枪，而且还能制造出单响枪和松树炮（把松树干中间挖空后填满火药、石砂和碎铁片，点燃火药后向敌人发射的简易武器），制造土手榴弹。工匠们日夜不停地工作，修理好或制造出的武器，都要到后山上进行一次试放，经过检验合格后，才派人送往前方。
1928年8月30日，黄洋界保卫战中使的那门有名的迫击炮（朱德从军阀许克祥部队手中缴获的）就是在这个军械处修理后抬上黄洋界参加战斗的，而三发炮弹据说也是由军械处工匠们制作的，前两发由于受潮成了哑弹，第三发则准确击中了敌人的指挥所。
经过购买、缴获、自制，井冈山红军的武器装备有了很大提高。1929年，在井冈山革命主力红四军攻占福建长汀后，中共福建省委向中共中央的报告中说：红军第四军部队已经发展成为一支拥有“3000余人，好枪一千七八百支，驳壳枪100余支，轻机关枪8挺，重机关枪4挺，迫击炮两三门”的强大革命队伍。
